Udvalgte noveller

For den romantiske opfattelse er mennesket bestemt af ideer, religiøse, etiske og nationale. Digteren tager parti for eller imod sine figurer. Der er altid en helt eller heltinde, der forbilledlige ved deres anskuelser og deres handlemåde eller ved deres væsen naive uskyld og poetiske drømmeri. Jacobsen derimod er naturvidenskabsmand også i sin psykologi. Han betragter mennesket fra ntursiden. Når han følger en karakters udvikling, ser han den som bestemt af instinkter og oplevelser. Han interesserer sig ikke for anskuelserne, men for temperamentet, ikke for ideerne, men for umiddelbare og det uvilkårlige liv. Der kan i novellerne her som i Jacobsens roman findes mange eksempler på denne naturhistoriske opfattelse af mennesket, hvor skildringen tilspidser sig i situationer, der lader det ubevidste og instinktive afsløre sig. Men netop dette forargede samtiden, og anmelderne talte om både kynisme og sensualisme.