Solen over Breda.

Efter nogle års kummerlig tilværelse i Madrid, baseret på de indtægter som hans færdigheder med kården kan skaffe ham har kaptajn Alatriste igen meldt sig under fanerne og er sammen med sin tro tjenestedreng, den 15-årige Inigo, draget af sted til den genoptagne kamphandlinger i Nederlandene. Inigo fungerer som tornysterdreng og får for alvor indblik i krigens og den menige soldats verden, da han deltager i de brutale kamphandlinger og oplever også de usle betingelser, som soldaterne er henvist til at leve under, fordi ingen vil udbetale dem deres løn. Som altid tager han bestik af sin herre, kaptajn Alatriste, når han skal vurdere de nye sitautioner, men samtidig begynder en selvstædnig holdning at vågne i den halvvoksne dreng.